¿La casa (de Dios) está en orden? La crisis de la Iglesia Católica Argentina

Por Juan Perrotat

Laboratorio de Análisis Político – CEICS

Macri se da el lujo de poner en crisis su armado abriendo el debate por la legalización del aborto. Habiendo la Iglesia perdido su capacidad de organizar y movilizar masas, hoy ni siquiera puede salir a combatir abiertamente contra este proyecto. En el mejor de los casos, si la crisis económica se acelera, quizás algún amigo del Papa pueda unificar y encabezar un frente opositor al macrismo. Seguirá siendo, sin embargo, una estructura prestada.

La discusión sobre el proyecto legalización del aborto ha colocado sobre la mesa una cuestión fundamental: ¿qué influencia real tiene la Iglesia Católica en la sociedad argentina? En ediciones anteriores de El Aromo hemos analizado el intento de Francisco de intervenir en la disputa política local, pero siempre lo ha hecho a través de sus representantes y aliados circunstanciales en los diferentes partidos o movimientos sociales. Por eso, nos preguntamos, más allá de eso, ¿la Iglesia tiene una influencia política directa sobre las masas? ¿Conserva la capacidad de movilización de antaño? ¿Por qué Macri desafía a Francisco abriendo esa discusión? En este artículo analizaremos cómo este conflicto deja entrever un problema más general: la progresiva pérdida de influencia de la Iglesia Católica Argentina en las últimas décadas.

Cada vez son menos 

Una idea común preocupa hoy a casi todas las autoridades de la Iglesia: la caída del personal eclesiástico. Un proceso que se viene dando desde 1955 en adelante. Según los datos aportados por el sociólogo Abelardo Soneira¹, la cantidad total de sacerdotes entre 1955 y 1995 pasó de 4.433 a 5.238. Mientras en casi medio siglo la población total del país se duplicó, la Iglesia solo cuenta con 805 sacerdotes más. Si sumáramos todo el personal eclesiástico (sacerdotes de todas las jerarquías, monjas y seminaristas) y viéramos su evolución hasta el presente, la crisis es más significativa. Según un informe presentado en 2012 por el rector de la UCA a la Conferencia Episcopal Argentina, entre 1988 y 2012, el personal eclesiástico pasó de 18.372 personas a 13.932.² En ese mismo período, se produce un importante incremento de unidades administrativas y territoriales bajo la jurisdicción de la Iglesia Católica, que pasan de 7.487 (2.277 parroquias y 5.220 iglesias y capillas) en 1988 a 12.624 (2.759 son parroquias y 9.865 iglesias y capillas). Es decir, mientras se establecen nuevas iglesias (5.137 nuevas instituciones entre 1988 y 2012), el personal para administrarlas disminuye (4.400 menos). No es de extrañar que muchas capillas en los barrios abran solo cuando hay misa, o que los mismos curas den misa en más de una capilla, porque la Iglesia se está quedando sin personal activo. No es el único síntoma de la crisis. Como veremos, esta también se expresa en la virtual desaparición de sus organizaciones de masas y en la pérdida de capacidad de movilización.

Las organizaciones de masas

La capacidad de intervención política de la Iglesia Católica Argentina a lo largo del siglo XX se ha verificado en la vitalidad que otrora tuvieron sus frentes de masas. Basta con ver el derrotero de la Acción Católica Argentina (ACA), que fue fundada en 1931 y expresó una tendencia a la centralización en una sola entidad de las distintas organizaciones eclesiásticas laicas que funcionaban simultáneamente. ACA será la organización eclesiástica más importante del país y la más representativa de la Iglesia hasta la actualidad, dado que ella centralizó o aportó los cuadros que sostuvieron al resto de las organizaciones del laicado católico, como Cáritas, ACDE (Asociación Cristiana de Dirigentes de Empresa) o la Juventud Obrera Católica (JOC), entre otras. Cuando estas organizaciones no estuvieron ligadas orgánicamente a ACA, sus fundadores y dirigentes eran militantes y cuadros usualmente formados en Acción Católica. Es decir, provenían de su estructura. A su vez, esta fue la organización que le permitió a la Iglesia tener una inserción de masas, al menos hasta la última dictadura militar.

El crecimiento de esta organización fue significativo en los veinticinco años que van desde 1930 a 1955. Si en 1933 ACA contaba con 19.788 socios a lo largo y ancho del país, para 1955 contaba con un total de 63.047³. Sin embargo, tras la caída del gobierno peronista Acción Católica atravesó un período de crisis interna que quedó reflejado en sus propias memorias⁴. A fines de los 60 y comienzos de los 70 las ramas juveniles de la ACA –uno de los sectores más importante y numeroso de la organización- sufrieron un duro golpe: la Juventud de Estudiantes Secundarios y la Juventud Universitaria de Acción Católica se disolvieron. A esto le sigue la pérdida de influencia y la virtual disolución de la Juventud Obrera Católica (JOC). A comienzos de los ’70, ACA ingresó en un proceso de reconstrucción interna, que se profundizó durante la etapa dictatorial. Esto desembocó, a principios de los ‘80, en una normalización de su estructura a partir de la periódica realización de actividades internas propias, como misiones y campamentos. Sin embargo, ACA no tenía a la salida de su crisis el brillo de antaño: para fines de los ‘80 pertenecían a la Acción Católica Argentina unos 27.000 socios oficializados. Es decir, que el saldo de la crisis fue la pérdida de más de la mitad de la estructura con la que contaba 30 años atrás.

La crisis también llevó a un cambio en la dinámica de construcción interna de la organización, que puede explicar su pérdida de influencia política. Desde la irrupción del peronismo, este partido se ha convirtió en un rival de la ACA, que era la cantera de la que comenzó a sacar a buena parte de sus cuadros. Si ya en los ‘40 esto era un problema para la ACA, el golpe de 1955 profundizó este proceso. La radicalización política de los ‘60 y ‘70 tensionó a la Acción Católica, y sus militantes comenzaron a migrar a estructuras que resultaban peligrosas para la Iglesia, desde Montoneros hasta las Ligas Agrarias. Por eso, en aquél período se decidió disolver los frentes juveniles de ACA. La restructuración que comenzó en los ‘70 intentó suprimir este problema por la vía de amputar el costado más político de la ACA, que limitó su campo de intervención a actividades meramente doctrinales, centrando su actividad en tareas como la difusión del evangelio y disolviendo sus organizaciones estudiantiles o sindicales.

Este proceso de “mutación” de ACA tuvo como consecuencia directa que al día de hoy la Iglesia no cuente con sus propias organizaciones de masas. Por eso, hoy su intervención política pasa directamente por Francisco y los vínculos que este pueda trazar con distintos partidos y organizaciones del arco reformista, desde la CTEP y el Movimiento Evita, pasando por la CCC y la CTA, hasta el propio peronismo.⁵ En otras palabras, el resultado que arrojó la crisis de los ‘70 fue la virtual disolución de las organizaciones con las que la Iglesia podía establecer una ligazón directa con las masas. La institución eclesiástica perdió el principal nexo que tenía disponible para interpelar a la “ciudadanía” a la hora de dar batallas políticas: Acción Católica. Esta debilidad explica, por un lado, una importante merma en la capacidad de movilización de la Iglesia a la hora de la disputa política. También que la intervención electoral de la Iglesia se limite a bendecir candidatos aquí y allá (desde Julián Domínguez y Gabriela Michetti, a Randazzo y Gustavo Vera), cuyo éxito político es más bien escaso. Por eso mismo, Francisco se encuentra en este momento intentando rearmar al peronismo bajo su ala. Así y todo, no deja de ser una estructura que no podrá controlar plenamente.

La Iglesia en las calles

La crisis de la Iglesia Católica Argentina, que se verifica en la reducción del personal eclesiástico y en la desaparición de sus frentes de masas, repercute en su capacidad de movilización, que ha venido disminuyendo significativamente desde mediados del siglo XX. Esto, como veremos, impacta en la escasa presencia que ha tenido la Iglesia en el debate por el aborto. En este último acápite, entonces, repasaremos algunos hechos políticos en los que la Iglesia intervino movilizando a sus bases.

La primera movilización de masas impulsada por la Iglesia en la Argentina se remonta a la década del ‘30. Se trata de la celebración, en Buenos Aires, del XXXII° Congreso Eucarístico Internacional en 1934, que contó con la presencia de Eugenio Pacelli, futuro Papa Pío XII. Esa manifestación fue una demostración de la consolidación del catolicismo como una fuerza política de masas. No es un dato menor, si tenemos en cuenta que la organización que se encargó de motorizar este Congreso (Acción Católica) había sido fundada apenas tres años antes. El número de asistentes no se conoce con precisión, pero se estima que en las procesiones del 12 de octubre y del domingo 14, la concentración superó el millón de personas.⁶

Mucho se ha escrito acerca de la histórica marcha de Corpus Christi realizada el 11 de Junio de 1955 y las posteriores represalias de parte de las organizaciones peronistas, con capturas de dirigentes opositores y quema de Iglesias. Lo que era un acto de fe pública, realizado todos los años en la Plaza de Mayo, tomó una dinámica de manifestación política contra el gobierno peronista. Organizada y dirigida por sectores eclesiásticos (particularmente por Acción Católica), aunque también contó con un fuerte aporte de la UCR y el Partido Socialista, la movilización nuevamente fue masiva. La Iglesia logró colocar en la calle a 200 mil personas.

Las movilizaciones durante la presidencia de Frondizi, por la educación laica o libre, también fueron motorizadas por la Iglesia. Allí la disputa pasaba por la posibilidad de que las universidades privadas, instituciones que en su mayor parte eran católicas, pudieran otorgar títulos habilitantes. En este contexto, se desató una disputa política entre los sectores que pugnaban por la educación laica (liderados por la FUBA y los colegios secundarios), y la educación “libre”, direccionado por los sectores católicos. Esto derivó en la marcha organizada por el Comité de Defensa de la Enseñanza Libre, una entidad liderada por el Arzobispo de La Plata, Monseñor Plaza. Según datos de la Policía Federal, se congregaron unas sesenta mil personas en la Plaza Congreso. Tras los discursos, las columnas marcharon hacia la casa de gobierno, donde una delegación se entrevistó con el Presidente⁷. En la disputa se impuso la Iglesia, que consiguió que el Estado habilite a las universidades privadas a expedir títulos habilitantes.

La Iglesia volverá a retomar la movilización callejera hacia 1986, cuando Raúl Alfonsín promueva la legalización del divorcio. En esta disputa, la Iglesia Católica vuelve a colocarse como dirección de la oposición al proyecto, a través de la Conferencia Episcopal Argentina (CEA)⁸. En julio de ese año convocó a unas 40 mil personas a Plaza de Mayo frente a la Catedral Metropolitana, que recibieron a la virgen de Luján, traída desde la basílica por el arzobispo Ogñenovich, uno de los voceros de la Iglesia en su disputa contra el divorcio.⁹ El organizador de dicha movilización fue el entonces arzobispo de Buenos Aires, cardenal Aramburu. En vísperas del debate parlamentario, fue organizado el Frente Cívico por la Familia. Además, en ese mismo año se crearon nuevos grupos y en marzo, bajo la dirección del arzobispo por Mercedes, Emilio Ogñenovich¹⁰, se fundó el Frente para la Familia, que agrupó a 20 instituciones y fue el encargado de coordinar las tareas de la campaña de “defensa de la familia”.¹¹ Las movilizaciones distaban de ser algo espontáneo. La Iglesia, mediante la CEA y distintos obispos, impulsó la creación de organizaciones ad hoc para motorizar la campaña y fue la encargada de movilizar y coordinar este movimiento antidivorcista de manera pública y abierta.

El 14 de Julio de 2010, en la antesala del tratamiento de la Ley de Matrimonio Igualitario en el Senado, entre 40 y 50 mil personas se manifestaron para impedirlo.¹² Nuevamente, la Iglesia -a través del Departamento de Laicos de la Conferencia Episcopal Argentina (DEPLAI)- se encargó de coordinar esta acción. Allí, uno de los oradores principales fue el actual Papa, Jorge Bergoglio, en ese momento arzobispo metropolitano. El rol jugado por la Iglesia en estas movilizaciones fue motivo de debate interno.¹³ En la asamblea de la CEA donde se votó la posición de la institución, Bergoglio proponía una oposición más discreta a este proyecto de ley. A esta propuesta, se le oponía la del arzobispo de La Plata, Héctor Aguer, que sostenía que debía darse una oposición frontal. Se terminó resolviendo mediante una votación, donde la segunda posición salió victoriosa. El dato no es menor, ya que en el debate por el aborto se impuso la posición contraria. Considerándola una batalla perdida, al menos de cara a la opinión pública, la Iglesia Católica, con una capacidad de movilización muy atenuada, ha decidido relegar el lugar de dirección, para minimizar daños.

Las movilizaciones más importantes en contra del aborto transcurrieron el domingo 25 de marzo y el domingo 20 de mayo de este año. La primera comenzó en Plaza Italia, para terminar en la Facultad de Derecho. La segunda, tuvo su concentración final frente al Congreso. Distintos medios estiman una capacidad de convocatoria que oscila entre las 20 y 50 mil personas¹⁴. Hubo movilizaciones menores también en la Provincia de Buenos Aires y en otros puntos del interior. Sin embargo, la dirección en este caso no fue asumida por la Iglesia Católica sino por las iglesias evangelistas, a través de la Alianza Cristiana de Iglesias Evangélicas de la República Argentina (ACIERA). Esta entidad estuvo acompañada por distintas ONGs “Pro Vida” que participaron de las convocatorias, cuyos lazos con la Iglesia Católica no son, al menos públicamente, tan notorios. A diferencia de los anteriores conflictos, ni la CEA ni las autoridades eclesiásticas se mostraron abierta y públicamente como dirección del movimiento, aunque, desde Francisco hasta los dirigentes sociales ligados al Vaticano, pasando por obispos y sacerdotes, si se han posicionado en contra del aborto. Como señalamos, esta vez se impuso la línea de Bergoglio frente a la de Aguer en la CEA, y la Iglesia decidió tomar un segundo plano en la disputa política. La rebeldía de Aguer, quien denunció públicamente la tibia posición episcopal y convocó a las movilizaciones Pro-Vida, le costaron caro: en los últimos días de mayo terminó renunciando a su cargo.¹⁵

Este breve repaso por algunos hitos de la movilización eclesiástica en la Argentina del siglo XX nos muestra un aspecto más de la pérdida de influencia social y política de la Iglesia Católica. De movilizar millones, o al menos cientos de miles en cada disputa política, la Iglesia pasó a convocar a unas pocas decenas de miles, en un contexto en el que la población metropolitana se multiplicó por cuatro. Eso explica no solo por qué Macri se le anima a Francisco, nada menos que el Papa, amenazando con la legalización del aborto, sino también por qué la Iglesia Católica ha decido no dar abiertamente la batalla contra ese proyecto de ley, cediendo la dirección del combate callejero a los evangelistas.

Un peronista en el Vaticano 

La pérdida de influencia de Iglesia Católica no es solo nacional, sino internacional. En este contexto no es casual la llegada de Jorge Bergoglio, el Papa Francisco, al Vaticano en 2013. Francisco, apelando a los métodos del bonapartismo, pretende lavarle la cara a la institución predicando la austeridad y el compromiso con “los que menos tienen”.¹⁶ Sin embargo, el éxito en la Argentina de esta estrategia es más bien dudoso: hasta ahora, cada candidato bendecido por Francisco fue derrotado en las urnas. Su intento de unificar a la oposición anti-macrista no ha tenido demasiado éxito, y su debilidad es tan notoria que Macri se da el lujo de poner en crisis su armado abriendo el debate por la legalización del aborto. Habiendo la Iglesia perdido su capacidad de organizar y movilizar masas, hoy ni siquiera puede salir a combatir abiertamente contra este proyecto. En el mejor de los casos, si la crisis económica se acelera, quizás algún amigo del Papa pueda unificar y encabezar un frente opositor al macrismo. Seguirá siendo, sin embargo, una estructura prestada. Una Iglesia con capacidad de organizar y movilizar masas parece ser cosa del pasado.

Notas

¹Soneira, Abelardo: “Algunas reflexiones sobre las estadísticas religiosas”, en Boletín de Lecturas Sociales y Económicas, UCA-FCSE, Año 3, Nº 16. Buenos Aires, 1997. Disponible en: http://200.16.86.50/digital/33/revistas/blse/soneira2-2.pdf.

²https://goo.gl/ZpQKWG.

³Acha, Omar: “Tendencias de la afiliación en la Acción Católica Argentina (1931-1960)”, en Travesía, Nº 12. Tucumán, 2010, pp. 7-42.

⁴Historia de AC, Pasión y Servicio, disponible en: https://goo.gl/Cg81u6.

⁵Ver Genera, Federico: “Bonapartismo a distancia. El Papa en la política argentina”, en El Aromo Nº 94, 2016. Disponible en: https://goo.gl/S5JYLQ.

⁶https://goo.gl/dqkqw2.

⁷Manzano, Valeria: “Las batallas de los ‘laicos’: movilización estudiantil en Buenos Aires, septiembre – octubre de 1958”, en Boletín del Instituto de Historia Argentina y Americana Dr. Emilio Ravignani Nº 31, Buenos Aires, ene./dic. 2009.

⁸Fabris, Mariano: “El Episcopado Argentino y la sanción del divorcio vincular”, disponible en: https://goo.gl/Pv9fv5.

⁹https://goo.gl/RjZQtu.

¹⁰En ese momento Ogñenovich también era presidente del Secretariado Permanente para la Familia, órgano de la CEA.

¹¹El Frente estaba integrado por: Pro Vida, Liga de Padres de Familia, Liga de Madres de Familia, CUPFRA, Movimiento Familia Cristiana, Equipo de adopción, Movimiento de Focolares, Movimiento Familia y Vida, Centro de Asesoramiento Familiar, Anunciando el Evangelio, Acción Familiar, Corporación de Abogados Católicos, Consorcio de Médicos Católicos, Acción Universitaria, Fuerza Moral, Liga por la Decencia, Liga de Amas de Casa, Odema, Unión de Familias y Mutualidad de la Liga de Padres. Boletín AICA, Nº 1526, 20/3/1986, p. 24.

¹²https://goo.gl/EztdJV; https://goo.gl/uFZUqF; https://goo.gl/R1wsVA.

¹³https://goo.gl/2Nxtjr.

¹⁴https://goo.gl/YU8JDs; https://goo.gl/ZKXmpj; https://goo.gl/DrjTw4.

¹⁵https://goo.gl/k3DHfo.

¹⁶Ver Genera, Federico y Santiago Ponce: “La Santa Alianza: la relación entre Francisco y el kirchnerismo”, El Aromo Nº 87, 2015. Disponible en: https://goo.gl/sPwjFM.